一時期板垣と連携する動きを見せた左大臣・島津久光までもが辞表を提出し、岩倉・大久保らが主導権を握る体制に戻った。ここに大阪会議で決定された新体制は完全に崩壊。結果として大阪会議以前の大久保の独裁体制が、より強化された形で復活したといえる。ただし、将来的な立憲政体・議会政治の方向性が示されたという点においては、それなりの意義があった会議であったとも言える。 佐賀の乱（さがのらん）は、1874年（明治7年）2月に江藤新平・島義勇らをリーダーとして佐賀で起こった明治政府に対する士族反乱の一つである。佐賀の役、佐賀戦争とも。不平士族による初の大規模反乱であったが、電信の情報力と汽船の輸送力・速度を活用した政府の素早い対応もあり、激戦の末に鎮圧された。 佐賀の乱を報じた東京日日新聞の記事 佐賀の乱慰霊碑。佐賀市水ヶ江にある。地元有志によって大正年間に建立（2005年5月撮影）征韓論問題で下野した前参議江藤新平を擁する中島鼎蔵などの征韓党と、前侍従・秋田県権令島義勇、副島義高らを擁する憂国党による旧佐賀藩士を中心とした反乱であり、以後続発する士族による乱の嚆矢となった。 征韓党と憂国党はもともと国家観や文明観の異なる党派であり、主義主張で共闘すべき理由を共有してはいなかった。また、江藤はそもそも不平士族をなだめるために佐賀へ来たのである。しかし、江藤は島より、既に政府が佐賀士族討伐の方針であることを聞き、挙兵の決意を固めざるを得なかった。なお、戊辰戦争の際に出羽の戦線で参謀として名をはせた前山清一郎を中心とする中立党の佐賀士族は、あくまで政府に忠実な方針を固め、政府軍に協力することとなる。 明治7年２月9日、内務卿大久保利通は、文官でありながら兵権を握る権限を得て、嘉彰親王（後の小松宮彰仁親王）が征討総督として現地に着任するまで、すべての事項を決済した。大久保は東京から引き連れた部隊に加えて大阪の鎮台部隊等を直ちに動員し、博多に向かう。 まず、佐賀軍は、2月15日に県庁が置かれた佐賀城（佐賀県佐賀市）に籠もる佐賀権令の岩村高俊と、彼を護衛する山川浩少佐の率いる熊本鎮台部隊と交戦して大損害（3分の1が死亡）を与え敗走させた。さらに福岡との県境の朝日山（現・鳥栖市）まで進んで2月22日には新手の政府軍部隊を迎撃、三瀬峠では小笠原義従の部隊等を散々に破った。しかし、大久保利通が直卒した近衛兵や鎮台兵などが次々と戦線に投入されると、佐賀軍は次第に劣勢となる。この後も佐賀軍は善戦し、佐賀県東部の中原では、政府軍を包囲殲滅する直前まで追い込んだが、官軍指揮官の陸軍少将野津鎮雄が自ら先頭に立って兵を励まし戦ったので、ついに敗れた。 2月28日、政府軍が佐賀城下に迫ると江藤は征韓党を解散し、鹿児島県へ逃れて下野中の西郷隆盛に助力を求めた。しかし、西郷に決起の意志はなかったため、今度は土佐へ向かい片岡健吉と林有造に挙兵を訴えた。ところが、既にここにも手配書が廻っており、3月29日高知県東洋町甲浦で捕縛される。捕吏長の山本守時は江藤に脱走を勧めたが、江藤は裁判で闘う決意を固めた後であり、これに応じなかったという。 島義勇は佐賀で討ち死にするつもりであったが、副島義高らが「境原で官軍を防ぐので再起を期せ」と無理矢理脱出させた。島は、島津久光に決起を訴えるべく鹿児島へ向かったが、3月7日に捕縛された。 江藤は東京での裁判を望んだが、大久保は急遽設置した臨時裁判所において、外国為替 に審議を行わせた。わずか2日間の審議で11名が4月13日の判決当日に斬首となり、江藤と島は梟首にされた。江藤らの裁判は当初から刑が決まった暗黒裁判で、答弁や上訴の機会も十分に与えられなかった。明治政府の司法制度を打ち立てた江藤当人が、昔の部下である河野にこのような裁判の進行をされたことが非常に無念に思ったとの伝がある。その後もしばらくは佐賀では士族らを中心に不穏な動きが続き、1877年（明治10）の西南戦争などに合流する士族もあったが、佐賀で反乱が起こることはなかった。なお、反乱後しばらく庶民の間で、江藤の霊を信仰すると眼病が癒り、訴訟ごとがスムーズに決着するとの風聞が流れた。 1919年（大正8）、特赦が行われて江藤や島も赦免され、叙任されるとともに、地元有志によって佐賀城近くの水ヶ江に佐賀の乱の戦没者の慰霊碑が建てられた。 文政13年8月10日（1830年9月26日）、薩摩国鹿児島城下高麗町（現・鹿児島県鹿児島市高麗町）に、琉球館附役の薩摩藩士・大久保利世と皆吉鳳徳の次女・福の長男として生まれる（幼名は正袈裟：しょうけさ）。大久保家の家格は御小姓与と呼ばれる身分である下級藩士であった。本姓は藤原氏を称するが明確ではない。幼少期に加治屋町（下加治屋町方限）に移住し、親友の西郷隆盛、海江田信義らと共に学問を学ぶ。 15歳の時元服し、通称を正助、諱は利済（としさだ）と名乗るが、後に改名する。 弘化3年（1846年）からFX の記録所書役助として出仕する。嘉永3年（1850年）のお由羅騒動（嘉永朋党事件）では連座して罷免され謹慎処分となるが、島津斉彬が藩主となると復職する。精忠組の領袖として活動し、安政5年（1858年）の斉彬の死後は、失脚した西郷に代わり新藩主・島津茂久の実父・忠教に友人・税所篤の助力で接近する。篤の兄・吉祥院乗願が忠教の囲碁相手であったことから、乗願経由で手紙を渡したのが始まりといわれる。文久元年（1861年）、御小納戸役に抜擢、家格も一代新番となる[1]。文久元年12月15日（1862年1月14日）から文久2年（1862年）3月上旬までの間に久光から一蔵の名を賜り改名する。 慶応元年（1865年）、利通と改名する。 久光を擁立して京都の政局に関わり、公家の岩倉具視らと公武合体政策を画策し、一橋慶喜の将軍後見職、福井藩主松平慶永の政事総裁職就任などを進めた。西郷と共に政治の中枢として活動し、慶応3年（1867年）に江戸幕府将軍徳川慶喜が大政奉還を行うと、岩倉と共に王政復古のクーデターを計画して実行した（小御所会議）。 明治2年7月22日（1869年8月29日）に参議に就任し、版籍奉還、廃藩置県などの明治政府の中央集権体制確立を行う。明治4年（1871年）には岩倉使節団の副使として外遊する。外遊中に留守政府で問題になっていた朝鮮出兵を巡る征韓論論争では、西郷隆盛や江藤新平らと対立し、明治六年政変にて失脚させた。また同年、台湾出兵を行い9月14日に戦後処理のため、全権弁理大使として、清に渡り、10月31日、清が台湾出兵を義挙と認め、50万両の償金を支払うことを定めた日清両国間互換条款・互換憑単に調印した。 明治6年（1873年）、内務省を設置し、自ら初代内務卿として実権を握ると外為 や徴兵令などを実施した。当時、大久保への権力の集中は「有司専制」として批判された。また、現在に至るまでの日本の官僚機構（霞ヶ関官界）は、内務省を設置した大久保によって築かれたとも言われている。 明治10年（1877年）には、西南戦争で政府軍を指揮した。その後、侍補からの要請に乗る形で自らが宮内卿に就任することで明治政府と天皇の一体化を行う構想を抱いていたが、明治11年（1878年）5月14日、石川県士族島田一郎らにより紀尾井坂（東京都千代田区紀尾井町）にて暗殺された（紀尾井坂の変）（享年49〈数え年〉、満47歳没）。墓所は東京都の港区の青山霊園。 趣味は囲碁。島津久光に接近するために碁を学んだとの話も伝えられるが誤りである（19歳の頃の日記に碁を三番打って負けたとの記述がある）。大変なヘビースモーカーで、濃厚な指宿煙草（日本で初めて栽培されたたばこ）を愛用しており、子供達が朝晩パイプを掃除しなければすぐに目詰まりするほどだった（また、朝用のパイプと夜用のパイプを分けて使っていた）。茶は京都宇治の玉露を濃く淹れたものを好んだ。漬物も好きで、何種類か並んでいないと機嫌が悪かったという。